Los hijos del desastre I: nos vemos allá arriba, de Pierre Lemaitre

 

Novela ganadora del Premio Goncourt el mismo año de su publicación en Francia en 2013. Y no sin cierta sorpresa ya que, si bien es cierto que Lemaitre escribe muy bien, hasta entonces era reconocido por sus novelas de género negro ambientadas en la actualidad. Es decir, por tratarse de un autor popular, signifique eso lo que signifique. 

Con esta historia, la primera de una trilogía titulada Los hijos del desastre, la verdad es que se ha salido porque es una novela deliciosa, con un ritmo enorme y unos personajes entrañables tan bien construidos como atractivos -cuatrocientas cincuenta páginas en su edición española, a cargo de Salamandra, y se leen en un suspiro-. 

La trama sigue a tres ex soldados en la ciudad de París durante los primeros años tras la guerra de las trincheras. Su destino permanecerá unido desde el último día del conflicto cuando todos ellos coincidan en tierra de nadie, justo cuando el teniente Henri d'Aulnay-Pradelle ordena una última carga a la desesperada, sin importarle el destino de ninguno de los hombres a su cargo, con el objetivo de ganar la fama que le permita dar un último salto dentro del escalafón militar. 

Portada de la adaptación al cómic a cargo de Christian de Metter

Tanto Édouard Péricourt como Albert Maillard, soldados rasos, amigos inseparables desde entonces, sufrirán las consecuencias de esa última maniobra inútil, quedando lisiado el primero, horriblemente desfigurado su rostro, y trastornado el segundo. Ambos deberán lidiar, además, con una sociedad parisina que no sabe qué hacer, en un periodo de recesión, con los millones de soldados veteranos que han regresado del frente. 

Es en ese contexto, los años tras el final de la Primera Guerra Mundial, donde se desarrollan las aventuras de d'Aulnay-Pradelle, un hombre tan atractivo como falto de escrúpulos dispuesto a cualquier cosa por recuperar el esplendor pasado de su apellido; y las del dúo Péricourt-Maillard, que han decidido ocultar a la familia del primero que todavía sigue vivo. Una serie de extrañas coincidencias harán que sus caminos vayan cruzándose aquí y allá, con una serie de consecuencias inesperadas para todos ellos. 

Lemaitre crea tres personajes la mar de curiosos. Péricourt tienen alma de artista y es adicto a la morfina. Maillard es extremadamente nervioso y enamoradizo y tiene un terror enorme a encontrarse de nuevo con d'Aulnay-Pradelle. Ante la dificultad de ganarse la vida con solvencia en un momento de depresión económica, harán todo lo posible por sobrevivir, aunque ello conlleve una estafa al más alto nivel que se aprovecha de la culpa de los supervivientes, que no encuentran maneras satisfactorias de honrar a los soldados caídos de Francia. 

Varios de los protagonistas de la novela en su adaptación a imagen real

La familia Péricourt, una de las más adineradas de París, con conexiones en el mundo de los negocios y de la política al más alto nivel, también tiene un papel en esta farsa, esta simpática historia de timadores y aprovechados que ha sido adaptada a su vez al cómic y al cine -esta última en 2017, ganadora de cinco premios César, uno de ellos para el propio Lemaitre por su participación en el desarrollo del guion-. 

Lemaitre consigue un tono picaresco, festivo, lúdico. Sin dejar de lado una ambientación creíble, ni alguna que otra secuencia un tanto desagradable -la novela no huye del drama, pero le encuentra acomodo dentro de una historia mucho mayor narrada con un punto de lo más irónico-. No es de extrañar el éxito de esta, porque es muy agradable su lectura. 

Nos vemos allá arriba fue también un fenómeno de ventas tan grande, tanto dentro como fuera de Francia, que su autor decidió dejar de lado sus orígenes literarios para continuar dedicado al género histórico. Su continuación directa, Los colores del incendio, apareció en 2018. Y a partir de 2022 se metió con otra saga, Los años gloriosos, de la que ya ha publicado cuatro volúmenes. 

En cuanto a su adaptación cinematográfica, es una película con un ritmo estupendo, dada la cantidad de cosas que tiene que contar en apenas dos horas. El tono también está bien conseguido, con ese sentido del humor tan del cine francés. Llama la atención, si se ha leído la novela, los cambios introducidos en la historia original. Sobre todo al principio, a la hora de plantear el relato al espectador o en el final de varios de los protagonistas. Aunque tengo que reconocer que lo que más me llamó la atención fue el actor que interpreta a Maillard, al que yo imaginaba muchísimo más joven en la novela. Por otro lado, el que interpreta a Édouard está fantástico en todo momento.