Hellblazer: todas sus máquinas, de Mike Carey & Leonardo Manco

 

Portada de la edición Pocket de ECC

Publicado en forma de novela gráfica, este proyecto nació en paralelo a la etapa del propio Carey en la serie regular Hellblazer, protagonizada por uno de los magos más importantes del cómic moderno, John Constantine, creado por Alan Moore, Stephen Bissette y John Totleben en el verano de 1985 en la colección La Cosa del Pantano -tomando como inspiración al músico Sting-. 

Si tenemos en cuenta que Leonardo Manco también había trabajado con el personaje previamente, nos encontramos con dos profesionales que no solo se conocían entre sí, sino que estaban más que familiarizados con Constantine. 

Y eso se nota en Todas sus máquinas, título que homenajea a El Paraíso Perdido de Milton que, a lo largo de sus algo más de ciento veinte páginas, nos ofrece una historia de horror sobrenatural que se desarrolla primero en la ciudad de Londres y luego en Los Ángeles, con una estupenda ambientación y caracterización de sus personajes. 

Página dibujada por Leonardo Manco

Publicada en enero de 2005 dentro del sello Vertigo, aprovechando que ese año se estrenaba la película basada en el personaje que protagonizaba Keanu Reeves, es un claro ejemplo de lo que es una historia de Constantine en la que tiene que batallar con demonios y dioses de la muerte, siempre con su alma, y la de algún inocente, en la balanza. Por ese lado no se trata de una trama especialmente original, pero sí que está muy bien construida por parte de su guionista, que toma como punto de partida una extraña enfermedad que a nivel global afecta a diferentes personas, sin aparente conexión entre ellas, dejándolas en coma. Los médicos no saben qué es lo que lo está provocando y mientras el miedo comienza a apoderarse poco a poco de la población, Constantine se ve obligado a tomar cartas en el asunto cuando el único amigo que le queda en el mundo, Chas Chandler, le pide ayuda para salvar a su nieta pequeña, que es una de las afectadas. 

Aunque Mike Carey tiene alguna que otra aportación al género superheroico -su etapa en X-Men, la conocida como Legado, me gustó bastante-, sus mejores obras se encuentran dentro del sello Vertigo de DC Comics: la mencionada Hellblazer; Lucifer, un spin-off del Sandman de Neil Gaiman, o The Unwritten. Por su lado, Manco es uno de esos dibujantes de estilo realista expertos en crear atmósferas inquietantes. Su composición de página, sin ser estridente, saca un extraordinario partido a recursos como el coloreado o no de los recuadros de las viñetas -y lo mismo se puede decir del espacio entre ellas-. Su acabado es algo sucio, oscuro, y sus diseños son interesantes, claros en la página, pero terroríficos: demonios de las más diferentes formas, repletos de garras y dientes; Beroul, una especie de cáncer andante; o Mictlantecuhtli, el dios de la muerte azteca con forma de gigantesco esqueleto. 

El color de Lee Loughridge, en el que destacan tonos rojizos en escenas muy puntuales, es lo que le faltaba al dibujo de Manco para lograr la mejor ambientación posible para lo que quiere contar Carey. 

Hellblazer es una de las series más emblemáticas de uno de los sellos más importantes de la historia de DC Comics. Fue la más longeva de Vertigo, llegando a alcanzar los trescientos números, y a su vera fueron viendo la luz diversos productos derivados como números especiales, miniseries o esta novela gráfica que nos ocupa, ideal para presentar al personaje a cualquier interesado en una buena historia de terror sobrenatural, aunque no se conozca nada de su bagaje personal ni de su historia -a estas alturas puede ser que todavía quede gente que no conozca a John Constantine, pero, por si es ese el caso, nos encontramos con un tipo duro, cínico, malhablado, manipulador, fumador compulsivo, que la mayoría de las veces viste gabardina, que no hace caso a nadie, que tiene tendencia a jugársela y a apostar bien alto y que, por supuesto, posee un código de honor propio que lo hace militar, la mayoría de la veces y pese a que no respete nunca las reglas, en el equipo de los buenos-. 

Todas sus máquinas es un punto ideal para comenzar con sus aventuras. Una historia autoconclusiva, muy bien ambientada, estupendamente dibujada, con una gran caracterización de su personaje -esto es, al menos para mí, lo mínimo que se espera uno encontrar en un cómic protagonizado por John Constantine- y con una pareja artística que lo entiende y que se entiende entre ellos. 

Si no me fallan las cuentas, la última vez que se publicó fue por parte de la extinta editorial ECC y en su formato de bolsillo con tapa blanda, tamaño de página reducido, a un precio competitivo.